忙しくても大丈夫。公園や庭で楽しむ、はじめての「自然の匂い」探し
忙しい毎日に、手軽な自然体験を取り入れてみませんか
日々の仕事や家事、育児に追われる中で、「子供と一緒に自然に触れたいけれど、時間も準備も大変そう…」と感じている方は多いのではないでしょうか。キャンプやハイキングのような本格的なアクティビティはハードルが高い、そう思っていらっしゃるかもしれません。
このサイトでは、そんな忙しい方々でも、無理なく、気軽に始められるアウトドア活動をご紹介しています。今回は、特別な道具や長い時間を必要とせず、身近な場所で楽しめる「自然の匂い探し」についてお話しします。公園へのお散歩の途中や、自宅の庭先で、お子さんと一緒に五感を使って自然を感じてみませんか。
「自然の匂い探し」ってどんなこと？
「自然の匂い探し」は、その名の通り、身の回りにある自然の匂いに耳を澄ませる（いえ、鼻を澄ませるですね）活動です。落ち葉の匂い、土の匂い、花の匂い、雨上がりの匂いなど、私たちの周りには様々な自然の香りが漂っています。
この活動の良いところは、特別な知識や技術が一切不要なことです。ただそこに立って、深呼吸をし、どんな匂いがするかを感じ取るだけです。子供にとっては、視覚だけでなく嗅覚を使うことで、自然への興味を深める良い機会になります。
どこでできる？ 準備は必要？
「自然の匂い探し」は、文字通り「鼻」さえあれば、どこでも可能です。
- 近所の公園: 季節の花壇や、大きな木の下、落ち葉がたくさん積もった場所など、様々な匂いが楽しめます。
- 自宅の庭やベランダ: 植えている草木や土、雨が降った後のコンクリートなど、意外な匂いが見つかることもあります。
- いつもの散歩道: 道端の草花や、時期によっては金木犀のような特徴的な香りが楽しめる場所もあります。
準備するものは、ほとんどありません。いつものお出かけに持っていくもの（飲み物、帽子、必要であれば虫よけスプレーなど）があれば十分です。高価な専門的な道具は一切必要ありません。
具体的な楽しみ方
さあ、実際に匂い探しを始めてみましょう。
- まずは深呼吸: 立ち止まって、まずは大きく深呼吸をしてみてください。どんな空気が流れていますか。
- どんな匂いがするかな？: お子さんと一緒に、「どんな匂いがする？」と問いかけてみましょう。「雨の匂いがするね」「この葉っぱは変な匂い！」など、感じたことを言葉にしてみると面白いです。
- 場所を変えて探す: 木の根元、花壇のそば、地面に近いところなど、場所を変えて匂いを嗅いでみましょう。少し視点を変えるだけで、違う匂いに気づくことがあります。
- 特定のものを嗅いでみる: もし安全な場所であれば、落ちている葉っぱや、お子さんが触っても大丈夫な草花（毒性のあるものや、虫がついている可能性のあるものは避けてください）の匂いを優しく嗅いでみるのも良いでしょう。
- 他の五感も使ってみる: 匂いだけでなく、「どんな色をしているかな？」「どんな音が聞こえる？」「触ってみるとどんな感触？」など、他の五感も一緒に使うことで、より豊かな自然体験になります。
安全に関する基本的な注意点
手軽な活動ですが、安全には配慮が必要です。
- 毒性のある植物に注意: 見慣れない植物や、実などがなっているものは、安易に触ったり、ましてや口にしたりしないよう、お子さんにしっかりと伝えましょう。事前に、お住まいの地域で見られる一般的な注意すべき植物を調べておくのも良いかもしれません。
- 虫や動物に注意: 虫が多い時期には虫よけを使用し、蜂などに近づきすぎないように注意してください。
- 周囲への配慮: 公園など公共の場所では、他の利用者の迷惑にならないようにしましょう。
- 熱中症対策: 特に夏場は、短時間でも帽子をかぶり、こまめに水分補給をしましょう。
- 子供から目を離さない: お子さんが夢中になって、危険な場所へ行ったり、拾い食いをしたりしないよう、必ず保護者の方がそばで見守ってください。
まとめ
「自然の匂い探し」は、忙しい日々を送る皆さんでも、ほんの少しの時間と身近な場所で気軽に始められる自然体験です。特別な準備は不要で、お子さんと一緒に五感を使って楽しむことができます。
難しく考えず、「今日はどんな匂いがするかな？」という軽い気持ちで、いつものお散歩や公園遊びに取り入れてみてください。きっと、新しい発見や、子供との楽しい会話が生まれるはずです。
最初の一歩は、意外と簡単なものです。ぜひ次の週末にでも、お子さんと一緒に「自然の匂い探し」を試してみてはいかがでしょうか。