忙しくても大丈夫。身近な場所で楽しむ「影」を使った自然遊び
忙しい毎日でも大丈夫。「影」に注目してみませんか
仕事や家事、育児に追われる日々の中で、「子供ともっと自然に触れたいけれど、なかなか時間が取れない」「遠出は難しいし、特別な準備も大変そう」と感じていらっしゃる方は多いのではないでしょうか。
実は、豊かな自然体験は、遠くの山や海に行かなくても、高価な道具を揃えなくても、身近な場所で手軽に見つけることができます。今回は、そんな身近な自然の一つ、「影」に注目した遊び方をご紹介します。
太陽の光があれば、どこにでも現れる影。この身近な存在は、子供たちにとって驚きや発見に満ちた遊びの宝庫になります。公園のいつもの景色も、自宅の庭やベランダも、影に注目するだけで新しい遊び場に変わります。特別な準備はほとんど必要ありませんので、忙しい日の合間にも無理なく取り入れられるでしょう。
身近な「影」を使った自然遊びのアイデア
「影」を使った遊びと聞くと、影踏みを思い浮かべるかもしれません。もちろん影踏みも楽しいですが、ここではもう少し自然観察や発見につながるようなアイデアをいくつかご紹介します。
1. 影の形や大きさの変化を観察する
まずは、自分自身や子供の影、そして身近なものの影をじっくり観察してみましょう。
- 時間による変化: 朝、昼、夕方など、時間を変えて同じ場所で影を見てみてください。影の長さや形がどのように変わるか、地面を指差したり、チョーク（公園によっては使用禁止の場合がありますので注意してください）でなぞったりしながら観察すると、変化が分かりやすいです。「朝の影は長いね」「お昼は足元に小さくなっちゃったね」など、簡単な言葉で変化を伝えてみてください。
- 場所による変化: 木の下の影、建物の影、遊具の影など、様々な場所の影を比較してみましょう。それぞれの影の形や濃さが違うことに気づくはずです。
- 動きによる変化: 手を上げたり、ジャンプしたり、歩いたり。体の動きに合わせて影がどう変化するかを観察するのも面白いです。動物の真似をして、影がどんな形になるか見てみるのも良いでしょう。
2. 身近な自然物の「影」を探す
公園や庭にある草花、木、葉っぱ、石ころなど、様々な自然物の影を探してみましょう。
- 影絵探し: 葉っぱの綺麗な形の影、木の枝が地面に描く模様のような影など、目を凝らすと色々な形が見えてきます。「この葉っぱの影、何に見えるかな？」「木の影がまるで絵みたいだね」など、想像力を膨らませながら話してみてください。
- 影のコレクション: 気に入った自然物の影をスマートフォンなどで撮影してみましょう。後で見返すと、その日の思い出とともに、様々な影の表情を楽しむことができます。
- 影でアート: 複数の葉っぱや小枝などを地面に置いて、太陽の光でできた影を組み合わせて絵のように見立てて遊ぶこともできます。
3. 体全体や手を使った「影絵」遊び
これも影を使った遊びの定番ですが、屋外の広い空間で行うとよりダイナミックに楽しめます。
- 大きな影絵: 壁や広い地面に向かって、体全体を使って大きな影絵を作ってみましょう。色々なポーズをとって、どんな影ができるか試してみてください。
- 手影絵: 懐中電灯など特別な道具がなくても、太陽の光を使えば手影絵ができます。壁や地面に手をかざして、キツネや鳥など、簡単な形に挑戦してみましょう。
準備はとっても手軽。必要なものはほとんどありません
「影」を使った自然遊びの最大の利点は、特別な道具や準備がほとんど必要ないことです。
- 基本的に手ぶらでOK: 太陽と影があればすぐに始められます。
- あると便利なもの（必須ではありません）:
- スマートフォンやカメラ: 気に入った影や、影で遊ぶ様子を写真に残せます。
- レジャーシート: 地面に座ってじっくり観察したり、休憩したりするのに役立ちます。
- チョーク: 地面に影の形をなぞって、時間による変化を記録するのに使えます。（公園のルールを確認してください）
- 虫よけスプレー、帽子、飲み物: 季節や時間帯に応じて、安全対策として準備しておくと安心です。
これらは全てご家庭にあるものや、100円ショップなどで手軽に入手できるものばかりです。高価な専門道具は一切必要ありません。
影遊びを楽しむ上での注意点
手軽な影遊びですが、安全に楽しむためにいくつか気をつけたい点があります。
- 熱中症対策: 影遊びは太陽の光がある日中に行います。特に夏場は、帽子をかぶり、こまめに水分補給をすることを忘れないでください。日差しが強すぎる時間帯は避け、涼しい時間帯を選ぶようにしましょう。
- 子供から目を離さない: 夢中になって走り回ったり、思わぬ場所に近づいたりすることがあります。子供の行動には十分に注意し、安全な場所で遊ぶようにしてください。
- 周囲への配慮: 公園など公共の場所で遊ぶ際は、他の利用者の方の迷惑にならないよう、広がりすぎたり騒いだりしないように気を配りましょう。
- 持ち帰りNGなもの: 公園の草木を折ったり、石を持ち帰ったりすることは避けましょう。観察するだけに留めてください。
最初の一歩を踏み出してみましょう
「影」を使った自然遊びは、忙しい毎日の中でも、いつもの公園や庭で、特別な準備なしに始められる手軽な活動です。子供と一緒に太陽の下で影を探したり、変化に気づいたりする時間は、きっと心安らぐひとときになるでしょう。
難しく考える必要はありません。まずは「今日の影はどんな形かな？」と、お子さんと一緒に身近な影に注目するところから始めてみてください。最初の一歩を踏み出せば、きっと新しい発見や楽しみが見つかるはずです。この小さな一歩が、自然と触れ合うことの楽しさを改めて感じるきっかけになれば幸いです。